Agitation, attention et numérique : un lien de cause à effet ?

Derrière un titre volontairement alarmiste et plutôt provocateur “La fabrique du crétin digital, les dangers des écrans pour nos enfants“, Michel Desmurget nous livre une analyse pointue et référencée sur les risques en tous genres liés à l’omniprésence des écrans dans notre quotidien. et celui de nos enfants.

La lecture de ce livre est très intéressante et exige justement de l’attention. Il ne s’agit pas d’un roman mais bien d’un essai, très documenté.

Quel que soit votre avis de départ sur le sujet, cet ouvrage a le grand mérite de poser de vraies questions, souvent dérangeantes, qui ouvrent la voie à une remise en question et proposent une vraie réflexion sur nos habitudes en termes d’accès aux écrans.

Tout porterait en effet à croire que l’usage prématuré et de plus en plus intensif des écrans aille à l’encontre d’un développement harmonieux de l’enfant.

Je souhaitais aborder sommairement ici, à travers le propos de l’auteur, deux sujets qui sont souvent à l’origine de questionnements sur notre site : l’agitation en général et les facultés de concentration.

L’agitation

Pourrait-elle être en partie la conséquence d’un trop plein d’écran, alors même que, paradoxalement ces “merveilleuses machines” sont souvent utilisées pour apaiser les enfants qui nous tournent autour sans pouvoir se poser ?

La question de l’imprégnation dans l’enfance est évoquée page 189 du livre et mérite qu’on s’y attarde pour bien en comprendre les enjeux :

Ce qui n’est pas mis en place dans les âges précoces du développement en termes de langage, coordination motrice, prérequis mathématiques, habitus sociaux, gestion émotionnelle… s’avère de plus en plus coûteux à acquérir au fur et à mesure que le temps passe .

La fabrique du crétin digital, Michel Desmurget

Autrement dit, les appareils prennent la place des échanges physiques, empiètent sur le temps de sommeil, la motricité, les expériences physiques et sensorielles nécessaires au bon développement du jeune enfant. Autant d’éléments indispensables qui, trop peu mis en oeuvre ou sollicités, pourront entraîner des troubles attentionnels.

Michel Desmurget dénonce sous le terme d’imprégnation une intrusion sournoise des écrans dans nos vies. En présence d’enfants demandeurs d’activités ludiques et instructives, il est vrai que le recours au numérique peut apparaître comme la solution idéale, fournissant une formidable ressource en terme d’apprentissage et de loisirs. Il faut cependant rester attentif à ce que les appareils divers et variés ne prennent pas notre place ni trop de place.

L’auteur évoque des chiffres assez astronomiques en termes de consommation d’écran qu’il serait intéressant de confronter à la réalité !

Dès 2 ans, les enfants des pays occidentaux cumulent chaque jour presque 3 heures d’écran.

La fabrique du crétin digital, Michel Desmurget

Pour sa part, Michel Desmurget préconise tout simplement le “zéro interface” avant 6 ans ! Ce qui me semble particulièrement difficile à tenir aujourd’hui.

L’attention

L’auteur parle ici des capacités de concentration. notamment dans un paragraphe (page 279) appelé l’attention saccagée. Un titre peu rassurant encore une fois.

Sur ce point je suis assez décontenancée en fait par la distinction, assez méconnue il me semble, faite entre attention distribuée et attention focalisée. Cela remet en cause un certain nombre de certitudes concernant les capacités de concentration des enfants qui sont réellement à étudier en fonction du contexte.

Le paragraphe suivant extrait du livre est très explicite sur ce point :

Derrière le concept apparemment unitaire d’attention se cachent des réalités comportementales et neurophysiologiques fort disparates. Les jeux vidéo d’action, par exemple, sollicitent l’attention distribuée, extrinsèquement stimulée et largement ouverte sur les effervescences du monde. A l’inverse, la lecture d’un livre, la rédaction d’un document de synthèse ou la rédaction d’un problème de maths requièrent une attention focalisée, intrinsèquement maintenue et peu perméalable aux agitations environnantes et pensées parasites.

La fabrique du crétin digital, Michel Desmurget

Alors que les déficits attentionnels et troubles de l’attention semblent désormais faire partie du quotidien d’un nombre de plus en plus important d’enfants, une réflexion approfondie sur les éléments favorisant ces troubles mériterait d’être menée.

De la même façon, lorsqu’il y a ambiguïté entre un haut potentiel avéré et une attention potentiellement perturbée pour diverses raisons à déterminer, une analyse fine et critique des éléments distracteurs et des types d’occupation de nos enfants me paraîtrait judicieuse.

S’il semble que bon nombre d’enfants, ceux à haut potentiel y compris, soient tranquilles et concentrés devant un jeu vidéo ou une émission de télévision, observe t-on les mêmes capacités de concentration face à un livre ou un jeu de société entre amis ?

Changer nos habitudes ?

J’avoue personnellement que depuis cette lecture j’ai beaucoup réduit la consommation numérique de mes enfants, même si celle-ci n’atteint largement pas les proportions faramineuses citées.

Il est cependant vrai que l’on prend rapidement de mauvaises habitudes, comme de chercher une information sur internet au lieu de prendre un dictionnaire… et le tout mis bout à bout représente un bon nombre d’occasions d’échanges et d’interactions ratées, (peut-être à jamais ?) ainsi que l’affirme Michel Desmurget.

Pour ceux qui ont le courage d’aller au bout du gros pavé et de se remettre en question, je conseille vraiment de lire ce livre. Et pour conclure, j’ajouterais au terme de ma propre lecture que la question de l’usage du numérique, voire le recours au tout numérique, en milieu scolaire mérite elle aussi réflexion.

En ce qui vous concerne, limitez-vous déjà l’usage des écrans à la maison ? Avez-vous fait des efforts pour revenir en arrière face à une consommation exagérée ? Comment procédez-vous pour poser des limites. Échangeons nos expériences à ce sujet si vous le voulez bien.