Comment adapter l’école aux profils atypiques et aux enfants à haut potentiel ?

A travers son livre, “L’échec scolaire n’existe pas ! Une nouvelle chance pour votre enfant“, Juliette Speranza fait sur un ton mordant le constat de l’incapacité de notre système éducatif à accueillir en son sein, en l’état actuel des choses, les profils dits “atypiques” qu’elle regroupe sous le vocable de “neurodiversité”.

Son analyse du système éducatif est implacable et risque fort de heurter quelques sensibilités au passage !

J’en ai fait une lecture à la fois globale et centrée sur le sujet du haut potentiel, qui nous concerne au premier chef…

La première critique de Juliette Speranza, que vous partagerez sans doute nombreux avec moi pour l’avoir constatée à travers les parcours scolaires de nos enfants, est l’organisation figée de la scolarité par classes d’âges, sans considération de capacités ou de potentiels, assortie d’un programme strict et très normé duquel il est difficile de s’éloigner sans heurts.

Voici quelques extraits assez éloquents sur ce point :

Chaque élève a le devoir de se conformer, de se borner aux normes de l’élève normal qui poursuit, lui, un cursus bien tracé. Il parlera à 3 ans, jouera avec ses camarades à 4 ans, saura lire à 6 ans, comprendra une leçon de science à 8 ans.

Ce dernier (l’élève) doit nécessairement répondre A ou B à une question, quelle qu’elle soit. En dehors de cela, il ne faut pas le suivre car il risquerait de vous entraîner dans les sphères du doute et de l’imprécision, voire de la confusion. J’ai notamment le souvenir d’avoir osé demander à un professeur ce qu’il se passerait, si, par malheur, l’élève ne répondait ni A ni B. Je me souviens de son ricanement satisfait, du regard complice qu’il adresse au reste de l’assemblée avant de lâcher : « Dans ce cas-là, soit il se fout de vous, soit il n’est pas normal ! »

Juliette décrit “un culte de la norme” qui va bien au delà de ce que nous pouvons imaginer et qui bien sûr est pénalisant pour tous les enfants qui ne s’inscrivent pas dans le cadre, hauts potentiels ou autres. Qui n’a jamais entendu de type d’observation ?

Cette obsession est telle que des parents d’enfants dits à haut potentiel se voient reprocher de trop les stimuler à la maison ; le corps enseignant allant parfois jusqu’à déplorer des lectures excessives, des jeux éducatifs, et surtout, l’erreur des familles de répondre aux interrogations congrues de l’enfant par des recherches, des achats d’ouvrages ou autre. Être trop compétent, trop rapide l’élève et surtout à l’équilibre de la classe.

Mais ce qui est intéressant dans ce phénomène n’est pas l’attitude des parents ou des jeunes, qui, dupés par une quête d’identité, un besoin de reconnaissance ou des biais cognitifs, s’assimileraient à tort à un profil atypique. La vraie question devrait être : pourquoi les individus – et surtout les enfants et leurs parents, puisqu’il est question d’éducation
dans ce livre – ressentent-ils la nécessité de revendiquer leurs particularités ? Et pourquoi certains enseignants incitent-ils de plus en plus au diagnostic ? La réponse est à mon sens évidente : cette tendance
n’est qu’un symptôme de l’échec de notre société, de notre école, à prendre en compte et à valoriser les diversités. L’anormalité n’est pas un désir individuel, elle est engendrée par le cadre scolaire.

II serait trop long et fastidieux d’évoquer tous les points, plus ou moins négatifs mais perfectibles, soulignés dans l’ouvrage de Juliette Speranza. Soulignons simplement ses principaux axes de réflexion à travers quelques extraits choisis :

Adapter l’environnement scolaire

C’est un préalable pour favoriser la concentration des élèves en fonction de leur réceptivité et de leurs capacités d’attention, variables selon le contexte :

Créer des classes spécifiques pour l’hyperacousie ? Assurément, non ! Mais la création d’espaces insonores dans un établissement où les élèves peuvent savourer le silence, ou une musique de relaxation par exemple, est indispensable, tout comme la mise à disposition de casques antibruit, afin de rendre l’environnement supportable et propice aux nouveaux projets. L’aménagement d’un espace de repos en accès libre semble le minimum que l’on puisse exiger. Et c’est valable pour tous les élèves. Ces espaces de silence ne seraient pas un luxe pour nos enfants qui subissent le vacarme toute la journée.

En Océanie, une place importante est accordée aux espaces ouverts. Dans ces nouvelles écoles, l’architecture offre plus de possibilités et les élèves ne sont pas cantonnés à un seul lieu selon leur classe d’âge. La coopération entre élèves de différents niveaux est ainsi possible, les compétences sont associées dans une visée commune.

La prise en compte réelle des fonctionnements cognitifs différents comme sources d’élargissement :

Les enfants en phase créative mobilisent ce qu’on nomme la pensée divergente, un système peu exploité en classe, qui permet, à partir d’une information, d’élaborer de multiples idées, qu’il s’agisse du domaine
du langage, de la science, des arts…

Parents, professionnels, associations et élèves doivent être conviés à présenter les différents profils cognitifs au corps enseignant afin que ceux-ci dépassent le stade de la crainte et de l’impuissance.
À ce jour, cette collaboration reste inexistante et les rares enseignants formés l’ont été sur leurs propres deniers et sur leur temps libre.

A travers son livre, Juliette Speranza offre un peu de réconfort aux parents dont les enfants dévient de la voie toute droite au risque de se confronter un jour ou l’autre à l’échec scolaire. Cette lecture peut en soulager quelques uns en allégeant le poids des inadaptations porté sur leurs épaules, car les responsabilités sont certainement partagées.

L’implication du parent est essentielle, et la fréquence des contacts entre la famille et l’école est décisive. C’est donc une équipe solide, soudée et
complice, qui doit collaborer. Les interactions ne peuvent se limiter à de brefs échanges ponctuels.

Parallèlement à cela, elle nous invite à une prise de conscience des contraintes et conditions de travail des enseignants qui, je n’en doute pas, suscitera de nombreuses réactions, positives ou non, et objections de part et d’autre.

Le temps d’apprentissage est étouffé sous des monticules de circulaires. Cette obsession des cases contamine les hautes sphères de l’institution et condamne les plus récalcitrants. Pour avoir été en difficulté avec ces documents, j’ai été maintes fois rappelée à l’ordre.

Les programmes sont avant tout un outil de contrôle de l’Éducation nationale sur l’enseignant et l’élève. Comme ils dictent les attendus précis de fin de cycle et des examens, ni les élèves ni les professeurs n’ont
le temps de se connaître et de faire un détour vers des connaissances qui pourraient les intéresser.

Voulons nous éduquer nos enfants de la sorte ? Y a t-il d’autres solutions à élaborer ?

L’enseignant libéré sera en mesure, s’il dispose du temps et de la possibilité d’observer ses élèves, de mettre à leur disposition le matériel et le soutien nécessaires. Comprendre leurs difficultés, s’adapter
à leurs rythmes, respecter leur curiosité naturelle et leur diversité mentale est possible avec un effectif raisonnable et de la confiance.

Devons nous prendre exemple sur d’autres modèles, plus souples, comme celui de la Finlande ?

En conclusion, je retiendrais cette phrase qui me semble essentielle et résume bien l’esprit du livre ainsi que celui des parents d’enfants atypiques qui ne “revendiquent” rien mais cherchent à trouver des explications et des ressources pour :

Valoriser le rôle et les forces de chacun : ce qui importe, c’est que l’enfant parte de ce qu’il est pour aller plus loin, et non de ce qu’il doit être.

Même si aujourd’hui le chemin est encore difficile et si certains se trouvent temporairement sur le bord de la route ou en situation d’échec, connaître son enfant, ses forces et ses faiblesses, pour l’accompagner au mieux et le valoriser, reste l’idée à laquelle se raccrocher.

Merci à Juliette Speranza pour sa note d’espoir vers un avenir scolaire, réalisable ou non selon ses idées, plus respectueux de toutes les individualités.

Comme d’habitude, faites-nous part de vos questions, commentaires et réflexions à la suite de cet article et n’hésitez pas à partager votre vision de l’école idéale pour tous les enfants.

Voir le livre sur Amazon